Como é que as crianças pequenas classificam os objetos?
Para o descobrir, Sarah Dufour, professora assistente no departamento de didática da Faculdade de Educação da Universidade de Montreal, realizou um estudo em que as crianças receberam mercearias de brincar e lhes foi pedido que organizassem os alimentos nas prateleiras.
Dufour observou como as crianças, com idades entre os três e os cinco anos, desenvolviam as suas estratégias e analisava as operações matemáticas que utilizavam para categorizar objetos do quotidiano.
Para estudar os processos subjacentes à categorização, Dufour observou as crianças em duas sessões de 30 minutos e anotou a forma como ordenavam, classificavam e agrupavam os objetos.
Categorização em teoria
“Categorizar significa organizar objetos de acordo com um ou mais critérios”, explicou Dufour. “De acordo com a literatura científica, os objetos podem ser categorizados ordenando-os, classificando-os ou agrupando-os. Queríamos ver como as crianças aplicam estes processos na prática.”
Ordenar significa dispor os objetos por ordem; por exemplo, alinhar os lápis do mais claro para o mais escuro. Classificar significa separar objetos com base num critério predefinido, como colocar os lápis em caixas por cor. Agrupar significa formar conjuntos com base numa caraterística comum definida pelas próprias crianças.
“Por exemplo, uma criança pode reparar que três lápis da sua coleção são azuis e juntá-los, mesmo que sejam de diferentes tonalidades de azul, justificando a sua escolha pela cor semelhante”, disse Dufour.
A categorização na prática
Para captar o raciocínio das crianças em ação, Dufour utilizou uma abordagem qualitativa e interpretativa. “O meu objetivo era observar a forma como estes processos emergem e se ligam espontaneamente, sem dar instruções rigorosas”, disse.
“É por isso que utilizei brinquedos em vez de, digamos, formas geométricas abstratas. Sabemos que as crianças conseguem manipular figuras básicas como círculos, quadrados e triângulos desde muito cedo, mas eu queria ir mais longe e explorar o seu pensamento para compreender como constroem as suas categorizações.”
Utilizou brinquedos temáticos de mercearia que podiam ser categorizados de várias formas - pequenas caixas, frutas, legumes e assim por diante.
A investigação demonstrou que as crianças são capazes de raciocínios complexos, chegando mesmo a criar subgrupos dentro das suas categorias.
“Este princípio de inclusão na classe reflete um pensamento avançado”, afirma Dufour. “Mas, embora os alunos do ensino primário sejam capazes de classificar objetos, têm muitas vezes dificuldade em explicar a sua abordagem e em descrever os critérios que utilizaram”.
No seu estudo, Dufour procurou mostrar que o raciocínio das crianças pode ser acedido se lhes for dado o apoio adequado.
Para além do binário
O estudo mostrou que as crianças pequenas podem ir além da simples classificação binária, que divide os objetos em duas categorias: os que têm um atributo e os que não têm.
“Muitas vezes pensamos que as crianças começam a categorizar opondo dois grupos: um lápis de cera vermelho vai para uma categoria e todos os outros para a outra”, disse Dufour.
“Mas o nosso estudo mostra que elas são capazes de desenvolver categorizações mais complexas e criar vários grupos com base em vários critérios”.
Estas descobertas abrem novas possibilidades pedagógicas e sugerem que, com o apoio adequado, as crianças podem desenvolver um raciocínio matemático sofisticado desde tenra idade, acrescentou.
Por Virginie Soffer, University of Quebec at Montreal
Fonte: Phys.org por indicação de Livresco
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