Em setembro deste ano, as escolas públicas do condado de Savannah-Chatham testaram um novo programa intensivo de reforço escolar para ajudar os alunos com dificuldades de leitura a recuperar o atraso antes dos exames estaduais de leitura no final do 3.º ano. No inverno, os líderes do distrito sabiam que a intervenção tinha funcionado, mas, de certa forma, era tarde demais.
Os 100 alunos dos 2.º e 3.º anos aumentaram a sua proficiência em leitura através de sessões diárias de forma tão significativa que «demos um passo atrás e perguntámos a nós mesmos: onde é que isto vai ter um grande efeito cascata?», disse Shraddha Nunziata, diretora sénior de projetos e iniciativas especiais de Savannah-Chatham, que supervisionou o projeto-piloto com a Ignite Reading.
Agora, o distrito irá intervir muito mais cedo, para imunizar os alunos contra problemas de leitura, em vez de tentar remediar mais tarde. Este mês, o distrito está a mudar o projeto-piloto para começar a dar aulas particulares a 500 alunos do jardim-de-infância e do 1.º ano. (O distrito continuará a dar aulas particulares aos alunos mais velhos até ao final do ano letivo.)
«Acreditamos plenamente nesta ideia de que, se realmente queremos que todas as nossas crianças sejam leitores, precisamos de nos concentrar intensamente nos esforços de alfabetização básica para garantir que as nossas crianças estejam a ler no nível de referência no final do primeiro ano», disse Nunziata.
Novas lições sobre como implementar o reforço escolar
O reforço escolar tem sido o foco das iniciativas de recuperação da aprendizagem após a pandemia, mas muitos distritos têm enfrentado dificuldades para manter essa intervenção trabalhosa e dispendiosa após o fim dos subsídios federais de recuperação, enquanto outros têm observado efeitos mínimos dos programas, em grande parte devido a desafios de implementação. Essa realidade levou os distritos a reconsiderar não apenas se o reforço escolar funciona, mas também quando ele funciona melhor.
Evidências emergentes sobre o Ignite Reading e programas semelhantes sugerem que o ensino virtual pode ser tão eficaz quanto o ensino presencial no preenchimento de lacunas básicas de alfabetização, embora nem sempre seja menos dispendioso. A organização sem fins lucrativos National Student Support Accelerator, que estuda modelos de ensino, estima que programas de ensino presencial de alta intensidade custam normalmente entre US$ 1.000 e US$ 3.000 por aluno, com alguns programas chegando a custar mais de US$ 4.000 por aluno. O Ignite Reading custa em média US$ 2.500 por aluno, incluindo tecnologia e suporte de pessoal.
Os investigadores dizem que a lição principal pode ser o timing. Os distritos ainda devem estar dispostos a investir dinheiro, tempo e apoio na intervenção durante a “janela crítica” do desenvolvimento da leitura precoce, em vez de se concentrarem na remediação em séries posteriores.
A tutoria é cara, por isso faz mais sentido que as escolas a concentrem nos leitores emergentes, em vez de a utilizarem apenas mais tarde, para correção, disse Amanda Neitzel, investigadora sénior e professora assistente de investigação no Centro de Investigação e Reforma Educacional da Universidade Johns Hopkins. «A esperança é que, a longo prazo, se as crianças estiverem a ler com proficiência, haja outras economias no sistema que compensem isso.»
As novas descobertas que apontam para um uso mais eficaz das aulas particulares virtuais vêm dos resultados mais recentes de uma avaliação quase experimental em andamento do Ignite Reading em 13 distritos escolares de Massachusetts com alto índice de pobreza. Neitzel e seus colegas acompanharam o progresso na leitura de quase 1.600 alunos do 1.º ano em todos os distritos que receberam aulas particulares virtuais individuais em 2023-24 por meio do Ignite Reading. O seu progresso foi comparado no final dos 1.º e 2.º anos com uma amostra nacionalmente padronizada de alunos do 1.º ano que participaram no DIBELS — um teste de referência de alfabetização precoce — e uma amostra correspondente de mais de 500 alunos do 1.º ano com e sem tutoria em quatro dos distritos.
Após um ano, 48% dos alunos do 1.º ano de Massachusetts, em 13 distritos que participaram do programa de reforço escolar, atingiram ou superaram o nível da série em habilidades básicas de leitura no DIBELS, um teste de alfabetização comumente utilizado. Isso representou um aumento em relação aos apenas 6% dos alunos do 1.º ano que atingiram a meta antes do reforço escolar. Em média, os alunos que receberam reforço escolar tiveram um progresso em leitura equivalente a cerca de cinco meses a mais do que a média nacional. Os alunos que receberam aulas particulares também tiveram um desempenho significativamente superior ao do grupo de controlo de alunos dos distritos que não receberam aulas particulares.
Entre os alunos que dominaram essas competências de literacia precoce no final do 1.º ano, 85% ainda liam no nível da série no final do 2.º ano, sem qualquer tutoria adicional. Em contrapartida, apenas 12% dos alunos do 1.º ano que não alcançaram proficiência em literacia precoce após um ano de tutoria estavam a ler no nível da série um ano depois, sem ajuda mais intensiva.
A persistência dos ganhos reforçou os argumentos a favor de antecipar o início das aulas particulares, disse Jessica Reid Sliwerski, fundadora da Ignite Reading, que afirmou que a empresa começou a «bater o tambor» sobre a priorização das aulas particulares nas séries iniciais.
«Existe a noção de que as crianças têm até ao 3.º ano para aprender a ler, e isso simplesmente não é correto», disse Sliwerski. Se os alunos não aprenderem a ler a tempo até o final do 1.º ano, acrescentou ela, «é mais caro e muito difícil remediar esse problema».
As aulas particulares ajudaram a corrigir o «ADN da leitura» dos alunos de Savannah-Chatham, disse Nunziata. «Descobrimos que os alunos tinham um, dois ou três sons de letras que não estavam a dominar», disse ela. «Voltar atrás e corrigir essas lacunas no conhecimento alfabético básico [dos alunos] permitiu-lhes avançar mais rapidamente no currículo.»
O que torna o ensino virtual eficaz?
Os programas de ensino virtual mais eficazes, disse Neitzel, seguem de perto as mesmas práticas utilizadas no ensino presencial bem-sucedido: sessões individuais frequentes com um professor particular treinado que trabalha com os mesmos alunos de forma consistente o suficiente para construir um relacionamento e se concentra num currículo sequencial para preencher lacunas específicas nas suas competências de leitura.
“Isso precisa ser incorporado ao bloco de alfabetização, porque queremos um alto índice de frequência para garantir que as crianças tenham acesso a isso todos os dias”, disse Almundena Abeyta, superintendente das escolas públicas de Chelsea, Massachusetts, que participou do estudo da Johns Hopkins.
Os alunos do Ignite Reading, por exemplo, receberam em média 33 horas de aulas particulares ao longo de 36 semanas, reunindo-se por 15 minutos todos os dias com o mesmo tutor ao longo do ano.
Camilo Machado-Cleary, diretor da Escola Primária Sokolowski em Chelsea, disse que inicialmente estava cético em relação à permissão de aulas particulares virtuais nos anos iniciais. “Isso significava que alguns dos nossos alunos mais vulneráveis teriam mais tempo de ecrã e não estariam conectados a um adulto no prédio”, disse ele.
Mas os resultados e o alto envolvimento com os tutores mostram que o tempo está a ser gasto intencionalmente, disse ele.
Os alunos de Massachusetts que receberam tutoria no estudo da Johns Hopkins mantiveram 85% de assiduidade — um número invulgarmente alto para tutoria — e, este ano, o programa também adicionou um sistema que recruta automaticamente um substituto se um tutor designado se atrasar para uma sessão.
“O treinamento prepara você para entrar em qualquer sessão e obter as informações necessárias em cerca de um minuto”, disse Natalia Berrios, tutora do Ignite Reading que trabalha com alunos em Massachusetts e na Geórgia. “Basicamente, isso garante que nenhum aluno fique sem tutor.”
Na verdade, Abeyta disse que tem trabalhado com o Ignite Reading para obter desenvolvimento profissional alinhado para seus próprios professores.
A Escola Primária Sokolowski atende uma grande população de alunos recém-chegados, e Machado-Cleary disse que as restrições de pessoal tornam difícil fornecer apoio individual intensivo internamente.
Alguns estados estão a tomar medidas. Massachusetts e Louisiana lançaram programas de subsídios para ajudar os distritos a pagar por aulas particulares intensivas em larga escala.
Por exemplo, as escolas de Chelsea aproveitaram os resultados de estudos que mostram que os alunos que receberam aulas particulares tiveram um progresso em leitura quase seis meses acima do esperado, o que ajudou a garantir parte dos US$ 25 milhões em subsídios estaduais para aulas particulares intensivas.
O Ignite Reading, lançado em 2019, expandiu-se rapidamente para atender mais de 50.000 alunos em 22 estados. Neitzel alertou, porém, que mesmo o reforço escolar intensivo virtual pode não ser financeiramente sustentável para escolas com alta concentração de alunos que estão anos atrás do nível da série em leitura. Esses alunos provavelmente precisam de apoio a longo prazo.
“Apenas do ponto de vista dos recursos e da eficiência, não vamos resolver isso com aulas particulares”, disse Neitzel, referindo-se às escolas com atrasos generalizados na leitura. “Precisamos analisar cuidadosamente o que está a acontecer na sala de aula. Sistematicamente, o que precisamos fazer para que esses professores consigam que a maioria dessas crianças aprenda a ler?”
Traduzido com a versão gratuita do tradutor - DeepL.com
Sarah D. Sparks
Fonte: Education Week por indicação de Livresco
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