O estudo da BYU mostra que, após os pais receberem formação especializada, as crianças com desordem do espectro do autismo melhoram acentuadamente as suas capacidades sociais e de comunicação.
A formação e capacitação dos pais para proporcionar intervenções em casa às crianças com distúrbios do espectro do autismo ajuda as crianças a melhorar os comportamentos positivos e as capacidades de comunicação linguística, diz um novo estudo da BYU.
"Sabemos há muito tempo que as intervenções precoces para crianças com autismo melhoram a aprendizagem e as competências sociais a um ritmo maior do que se as intervenções forem oferecidas mais tarde", disse Timothy B. Smith, professor de psicologia de aconselhamento da BYU. "O problema reside no estrangulamento entre o pequeno número de profissionais disponíveis e o grande número de crianças com sintomas que não estão a receber tratamento. Muitos podem passar meses numa lista de espera antes de se encontrarem com um clínico".
A utilização de intervenções em casa em conjunto com tratamento clínico profissional é uma forma de expandir os serviços de tratamento. O estudo, recentemente publicado no Journal of Autism and Developmental Disorders, descobriu que quando os pais fornecem intervenções em casa, as crianças viram uma melhoria acentuada nas competências sociais, bem como nas competências linguísticas e de comunicação, quando comparadas com as crianças que não recebem intervenções domiciliárias especializadas.
Aos pais poderiam ser ensinadas estratégias que podem utilizar para ajudar os seus filhos a desenvolver competências sociais, de comunicação e de jogo. Por exemplo, seriam treinados sobre como ajudar uma criança a concentrar-se nas tarefas desejadas, ou como se revezar ao interagir com outros. Os pais teriam poderes para implementar estas táticas ao longo do dia.
"Não há justificação científica para não treinar os pais", disse Smith. "Um pai pode reforçar constantemente os comportamentos sociais se souber o que procurar e como o fazer. Trata-se de conhecer as crianças onde elas se encontram. Tem um impacto potencialmente notável nos resultados das crianças".
Os investigadores realizaram uma meta-análise de mais de 50 estudos diferentes para compreender o impacto das intervenções lideradas pelos pais. No total, os estudos incluíram 2.895 crianças participantes com uma idade média de cinco anos e meio. Em média, os pais receberam cerca de 90 minutos de formação de intervenção por semana. O impacto no desenvolvimento infantil foi medido utilizando a observação direta por um profissional, bem como a classificação dos pais e observadores. Não foram observadas diferenças quando a mãe, o pai, ou ambos implementaram intervenções.
Ganhos moderados no desenvolvimento enquanto eles são jovens crescendo ao longo do tempo, disse Smith. As crianças com distúrbios do espectro do autismo que beneficiam das intervenções em casa entrarão na pré-escola mais preparadas e sairão da pré-escola sentindo-se mais equipadas para o jardim-de-infância.
"Vão sair mais da primeira classe e depois da segunda classe, e o efeito continua a multiplicar-se", disse Smith. "Essa trajetória continua então a alargar o caminho onde a criança acabará ao longo da sua vida".
Quando considerado com custos ao longo da vida associados à educação, programas sociais e eventualmente programas de bem-estar que cuidam de adultos com deficiência, Smith estima que as intervenções lideradas pelos pais são um procedimento que poderia poupar milhares de milhões de dólares.
Os investigadores dizem ter esperança de que tais descobertas possam ser utilizadas pelos legisladores para introduzir legislação que acrescente a formação dos pais como um benefício coberto das apólices de seguro, tal como as recentes alterações na legislação federal que ofereciam cobertura de seguro de tratamento profissional para crianças com atrasos de desenvolvimento.
"As crianças diagnosticadas com ASD têm hoje um funcionamento mais elevado do que há vinte anos, porque estão a receber intervenções quando têm um ou dois anos", disse a Dra. Tina Taylor, reitora associada da Escola de Educação David O. McKay, e coautora do estudo. "Precisamos de recursos contínuos para ajudar a equipar os pais para ajudar os seus filhos". Os pais são capazes e dispostos a ajudar os seus filhos a construir as competências de que necessitam para serem bem sucedidos e darem enormes contribuições para o mundo".
Além disso, quando os pediatras encontram sintomas de atrasos de desenvolvimento em visitas a crianças bem sucedidas, poderiam imediatamente fazer a recomendação de programas de formação de pais, ao mesmo tempo que fazem encaminhamentos para serviços profissionais.
"Intervenções intensivas podem requerer 25 horas ou mais por semana, e é irrealista esperar isso apenas de um fornecedor profissional. Os pais podem ter os conhecimentos e competências para ajudar os seus filhos a desenvolverem-se", disse Linda Cheng, autora principal do artigo e aluna de doutoramento atual a estudar investigação, medição e avaliação educacional na Escola McKay. "Se ficarmos apenas com os métodos tradicionais de tratamento, estamos a perder uma oportunidade de ajudar os necessitados".
Para os pais interessados em aprender mais sobre estratégias de intervenções lideradas pelos pais, Smith sugere a exploração dos recursos em linha oferecidos pelo Project-Impact.
Tyler Stahle
Fonte: BYU, recebido por correio eletrónico
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