O sistema de avaliação das crianças e jovens com necessidades adicionais em Inglaterra está a falhar.
Há mais pessoas do que nunca em listas de espera para autismo e dificuldades específicas de aprendizagem. Alguns fundos do SNS [Serviço Nacional de Saúde] estão a fechar listas de espera para a perturbação de défice de atenção e hiperatividade (PHDA). Os serviços estão sobrecarregados e já ultrapassaram o ponto de rutura.
Com base na minha experiência em neurodiversidade e inclusão educativa, creio que é necessária uma abordagem diferente para identificar e apoiar as pessoas com necessidades adicionais nas escolas.
No atual sistema educativo, quando há preocupações sobre o progresso, o comportamento ou o bem-estar de uma criança, as escolas seguem um processo em várias etapas para avaliar os pontos fortes e as necessidades da criança.
Este processo envolve a tentativa de abordagens baseadas na escola, como a literacia, a matemática e os grupos de acolhimento, antes de procurar ajuda de especialistas externos se tal não conduzir a melhorias. Os especialistas podem incluir psicólogos educacionais e clínicos, terapeutas ocupacionais, professores especializados e pediatras comunitários, entre outros.
O apoio certo
O encaminhamento exato e atempado para estes especialistas é uma tarefa complexa. Um papel crucial é desempenhado pelos coordenadores de necessidades educativas especiais da escola (Sencos) - professores qualificados que são responsáveis pelo desenvolvimento estratégico e pela prestação de assistência a crianças com necessidades educativas especiais e deficiências numa escola.
As decisões de um Senco são fundamentais para determinar quais os especialistas a envolver e quando. Os erros nesta fase podem ter consequências emocionais e financeiras significativas. Os encaminhamentos mal direcionados podem sobrecarregar os orçamentos escolares e deixar as necessidades da criança por satisfazer.
Apesar disso, a formação atual dos professores e dos Sencos não prepara adequadamente os professores ou os Sencos para estas análises complexas e cruciais - e outras responsabilidades deixam os Sencos sem tempo.
A introdução de um processo de avaliação mais pormenorizado nas escolas ajudaria a colmatar o fosso entre a educação e os serviços especializados. Proporcionaria uma compreensão abrangente e holística das necessidades de cada criança.
Adotei esta abordagem na minha recente investigação, baseada no acompanhamento de três casos, desde a primeira referenciação até à conclusão final. Em vez de serem encaminhadas diretamente para um especialista na sequência das observações do Senco, três crianças com diferentes necessidades de aprendizagem e desenvolvimento foram encaminhadas para um psicólogo do desenvolvimento que fez a sua própria avaliação das necessidades globais da criança. Esta situação não era habitual e ocorreu no âmbito da minha investigação.
Em cada caso, o psicólogo do desenvolvimento recolheu histórias de fundo pormenorizadas. Também efetuou observações minuciosas e avaliou a cognição, os resultados e o comportamento utilizando ferramentas de diagnóstico normalizadas e “gold standard”. Os relatórios resultantes ofereciam uma visão abrangente dos pontos fortes e dos desafios de cada criança, encaminhando-a para o especialista mais adequado.
Um dos resultados da avaliação confirmou a preocupação inicial do Senco relativamente ao autismo. Outro revelou diagnósticos adicionais de dislexia e dispraxia. O terceiro identificou a PHDA, diferindo da opinião inicial do Senco. Sem o contributo do psicólogo do desenvolvimento, algumas das necessidades destas crianças não teriam sido detetadas.
Na sequência das avaliações exaustivas do psicólogo do desenvolvimento e dos perfis completos de cada criança, os diagnósticos foram efetuados imediatamente ou no prazo de seis meses. Em cada caso, foram apresentadas recomendações rápidas e direcionadas.
Para fazer face às ineficiências do sistema atual, que conduz a longas listas de espera, penso que um profissional competente em matéria de inclusão educativa deveria fazer parte do ambiente escolar. Trata-se de alguém com conhecimentos especializados em várias áreas e com fortes ligações aos serviços educativos e de saúde.
Este papel pode abranger várias escolas e não requer necessariamente um psicólogo do desenvolvimento. Os professores especializados ou os Sencos poderiam receber formação adicional em psicologia do desenvolvimento. Ao fazê-lo, poderiam ajudar a promover uma maior compreensão da neurodiversidade nas escolas, onde começam as bases das relações e da aprendizagem.
Este profissional de inclusão educativa criaria um perfil dos pontos fortes e das dificuldades da criança. Assumiria o papel de diagnosticar dificuldades de aprendizagem específicas e de identificar especialistas apropriados para uma provável neurodivergência, recomendando intervenções - simplificando assim os encaminhamentos e reduzindo o trabalho de adivinhação.
A minha investigação realça o valor de ter um profissional qualificado nas escolas ou nos centros de confiança com conhecimentos que vão para além do que um Senco poderia trazer. Um generalista qualificado que estabeleça a ligação entre os serviços de educação, domiciliários e de saúde pode promover uma melhor colaboração entre a saúde e a educação e avaliar mais exaustivamente as necessidades de uma criança.
Os custos seriam mínimos quando comparados com os benefícios significativos de evitar diagnósticos tardios, falhados ou incorretos na infância. Isto, em última análise, teria um impacto positivo na vida e no futuro das crianças.
Penelope Hannant
Professora Assistente em Inclusão Educacional,
Universidade de Birmingham
Traduzido com a versão gratuita do tradutor - DeepL.com
Fonte: The Conversation por indicação de Livresco
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