Mara Mitchell há muito que suspeitava que o seu filho mais velho, C.J., passava os olhos pelos livros sem compreender realmente o que estava a ler. Mas ela não se apercebeu de quão fracas eram as suas capacidades até ele se sentar, há alguns anos, para ler um livro simples ao seu irmão mais novo.
Depois de ele ter lido um livro ilustrado sobre o início do jardim-de-infância, “o meu filho mais novo disse: ‘Mamã, o C.J. não sabe ler’”, contou Mitchell. “Algures, a bola tinha caído e, por muito que eu tenha tentado defendê-lo, algo se perdeu.”
Atualmente no nono ano da Whites Creek High School em Nashville, C.J. está entre os muitos adolescentes que não têm capacidade para pronunciar e compreender vocabulário difícil. Nas aulas, esforça-se frequentemente por pronunciar palavras mais longas.
“Quando chego a elas, paro e espero que o professor as diga”, disse ele. Na escola secundária, estava determinado a descobrir as palavras por si próprio porque os professores lhe diziam que só iria ser mais difícil no liceu.
Um novo estudo revela que os alunos mais velhos, como C.J., atingem um “limiar de descodificação”. Mais de 20% dos alunos do quinto ao sétimo ano tropeçam em palavras que não reconhecem ou que não conseguem decifrar, o que muitas vezes os impede de compreender a ideia principal dos materiais de leitura para a escola, de acordo com o estudo divulgado na quarta-feira pelo Educational Testing Service e pelo Advanced Education Research and Development Fund.
A queda das taxas de alfabetização após a pandemia chamou mais atenção para a proficiência em leitura dos adolescentes. Os testes nacionais de 2022 revelaram um declínio alarmante nas competências de leitura dos alunos do oitavo ano.
Mas os especialistas há muito que reconhecem que muitos alunos mais velhos não têm uma base sólida de leitura. “Muitas crianças podem muito bem ter as suas competências básicas fundamentais do ensino básico, mas ainda precisam de apoio à descodificação”, disse Rebecca Sutherland, coautora do relatório e diretora associada de investigação da Reading Reimagined, um projeto do fundo de investigação e desenvolvimento. “Há uma suposição ... de que as crianças podem se autoensinar”.
Um esforço nacional para melhorar o desempenho dos alunos em leitura tem-se centrado nos primeiros anos de escolaridade. Durante a última década, cerca de 40 estados promulgaram legislação que apela ao ensino da leitura apoiado pela investigação e que dá ênfase à fonética. Sutherland disse que os novos dados apontam para a necessidade de uma agenda semelhante para os leitores mais velhos.
O relatório sobre mais de 167 000 alunos do 3.º ao 12.º ano baseia-se nos resultados de uma avaliação de rastreio denominada ReadBasix, desenvolvida pelo ETS. O projeto foi inspirado por um estudo de referência de 2019 que mostra que os alunos que se situam abaixo do limiar de descodificação têm dificuldade em compreender o material à medida que este se torna mais complexo e abstrato nos graus superiores.
“Se decodificar uma frase está consumindo toda a sua capacidade cognitiva, então você não terá mais nada para a compreensão”, disse Sutherland.
Como exemplo de como as competências dos alunos vão diminuindo à medida que chegam aos últimos anos do ensino básico e ao ensino secundário, disse que aqueles que conseguem ler facilmente “tree” ou “tricky” não têm problemas com palavras semelhantes de uma ou duas sílabas. Mas quando encontram palavras que não seguem padrões típicos - como “tripartite” numa aula de governo americano - essas competências não são necessariamente transferidas.
As conclusões não explicam porque é que os alunos não conseguem fazer a transição para um vocabulário mais difícil. C.J., por exemplo, só foi diagnosticado com dislexia no quinto ano. Outros podem ter frequentado uma escola com uma abordagem de “linguagem completa” à alfabetização precoce que não enfatizava a fonética.
O estudo esclarece a razão pela qual os professores do ensino básico e secundário estimam que 44% dos seus alunos têm frequentemente dificuldades em ler os materiais para a aula - uma das principais conclusões de um inquérito recente realizado pela Sutherland em colaboração com a Rand Corp.
Quase três quartos dos cerca de 1.500 professores que responderam disseram que precisam de mais recursos para identificar e apoiar os alunos com problemas de leitura. O problema é que os educadores do ensino básico e secundário, que se esforçam por ser especialistas na matéria, não dedicam muito tempo às competências básicas de leitura e as normas estatais normalmente não esperam que o façam.
Os professores do ensino secundário (tom mais claro) afirmam que as suas escolas oferecem menos apoio aos leitores com dificuldades do que as do ensino básico. (Rand Corp. e Advanced Education Research and Development Fund)
“As exigências impostas aos professores são enormes e a preparação é mínima”, disse Julie Burtscher Brown, especialista em literacia da Mountain Views Supervisory Union em Woodstock, Vermont. “Nos graus mais elevados, os alunos podem ter vários anos de diferença, sentados juntos numa mesma turma.”
Brown faz parte de um comité diretor que lidera o novo Projeto de Alfabetização de Adolescentes, que divulgará os resultados do seu próprio inquérito aos professores no próximo mês.
Brown liderou um curso para apresentar aos professores do seu próprio distrito de 1000 alunos algumas dessas práticas.
A Mountain Views Supervisory Union em Woodcock, Vermont, oferece formação a professores sobre literacia na adolescência. (Julie Burtscher Brown, X)
“Tivemos professores de Física da AP a aprender com professores do pré-escolar. Foi realmente muito especial”, disse ela. O curso abordou, por exemplo, a forma como o estudo da estrutura e da origem das palavras na aula pode contribuir para a compreensão. Brown exortou os professores a darem a todos os alunos a oportunidade de escrever e ler em voz alta ao longo do dia. “Muitos alunos precisam de apoio para ler palavras multissilábicas com exatidão e não vamos conseguir isso com livros ilustrados”.
Estratégias de evitamento
À medida que os alunos envelhecem, as suas dificuldades com a leitura manifestam-se frequentemente através de comportamentos perturbadores ou de um padrão de evitamento nas aulas.
“Quando chega a hora de ler, têm de ir à casa de banho”, disse Christina Cover, professora de educação especial no Bronx, Nova Iorque, e membro do comité de direção do Projeto para a Literacia dos Adolescentes. “Podem sentar-se ali e recusar-se a ler, recusar-se a discutir. Todos os outros estão a fazer anotações nos seus livros com toneladas de notas adesivas.”
Mas no ensino básico e especialmente no secundário, os professores pensam muitas vezes que não é da sua responsabilidade dedicar tempo ao básico. Muitos já estão a atribuir excertos de livros em vez de capítulos completos.
Diane Kung dá aulas de inglês na Escola Secundária de Berkeley, na Califórnia, e noutro curso centrado na literatura asiático-americana e das ilhas do Pacífico. Os seus alunos estão a trabalhar em “grandes projetos” baseados em textos de nível quase universitário que abordam a questão da raça e dos preconceitos.
“Com o vocabulário básico, parte-se do princípio de que a maioria das crianças o saberá ou procurará”, afirmou. A escola, disse ela, também tem uma “vasta rede de apoio”, incluindo gestores de casos para alunos do ensino especial e programas pós-escolares para alunos com baixos rendimentos.
Os seus pontos de vista sobre o que os professores da sala de aula devem fazer para os alunos que não têm competências de leitura fortes mudaram ao longo do tempo. No ano passado, ela deu uma pequena aula de intervenção para alunos de inglês que permitiu “mergulhar profundamente” nos fundamentos e na gramática básica. Planeia disponibilizar exercícios de aquecimento de vocabulário nas suas outras aulas para ajudar os alunos que possam precisar de apoio adicional.
Tem também uma filha de 7 anos que está a aprender a ler.
“Enquanto a vejo desenvolver-se, penso nos meus próprios alunos com 14, 15, 16 anos”, disse. “E penso: 'Oh, se calhar foi isto que lhes faltou quando tinham a idade dela'. ”
Novas “fronteiras
É por isso que Sutherland recomenda que os distritos alarguem o rastreio aos alunos dos últimos anos de escolaridade. O ReadBasix, oferecido pela Capti, sediada em Buffalo, custa a partir de US$ 500 por ano para várias licenças. A Universidade de Stanford desenvolveu o Rapid Online Assessment of Reading, ou ROAR, que é gratuito.
O próximo passo, segundo os especialistas, é fazer com que as empresas de currículos ofereçam materiais de base para os alunos dos graus superiores, tal como fazem para os leitores mais jovens.
Os criadores de programas curriculares “partem muitas vezes do princípio de que os alunos dos graus superiores já dominam a descodificação”, disse Eric Hirsch, diretor executivo da EdReports, uma organização sem fins lucrativos que analisa a forma como os programas curriculares seguem as normas do núcleo comum.
Embora os educadores estejam a prestar mais atenção aos desafios de leitura dos alunos mais velhos, os pais que viram os seus filhos debaterem-se durante a pandemia também trouxeram a questão para primeiro plano.
De repente, há muitas famílias que se sentem super impotentes, que veem os filhos em casa nos ecrãs e dizem: “Meu Deus. O meu filho não pode ter acesso à educação por uma série de razões”, disse Rachel Manandhar, professora de educação especial que trabalha com Kung no liceu de Berkeley. “A literacia tornou-se fundamental”.
Mitchell era um desses pais. Ela participou num programa de bolsas de alfabetização no verão passado oferecido pelo Nashville PROPEL, um grupo de defesa dos pais. A experiência, segundo ela, aumentou a sua confiança ao perguntar aos professores sobre os serviços que C.J. recebe na escola e abriu-lhe os olhos para os seus problemas de leitura.
“É por isso que o trabalho não estava a ser concluído”, disse ela. “Ele não consegue fazê-lo sozinho porque não compreende o que lhe está a ser pedido.”
Na escola, quase todos os trabalhos incluem material de leitura. Numa aula de bem-estar, teve recentemente de responder a perguntas baseadas em artigos sobre jogos de vídeo, stress e saúde mental.
Mitchell sempre inscreveu C.J. para aulas de reforço na escola, mas agora alguém também trabalha com ele especificamente nas competências de leitura. A PROPEL colocou Mitchell em contacto com um especialista com quem se encontra virtualmente uma vez por semana. Juntos, têm estado a ler “Clean Getaway”, um livro de nível médio em que um miúdo de 11 anos aprende sobre a história racial no Sul enquanto faz uma viagem de carro com a avó. C.J. disse que é o tipo de livro que ele quer ser capaz de ler de forma independente.
“Tenho dificuldade em fazer isto sozinho”, disse. “Tento um pouco e depois volto a casa para procurar ajuda.”
Linda Jacobson
Traduzido com a versão gratuita do tradutor - DeepL.com
Fonte: The74 por indicação de Livresco
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